Saturs
Māla augsni bieži sauc par "smago augsni". Dārzkopība šāda veida augsnē var būt liels izaicinājums galvenokārt sliktās drenāžas dēļ. Šai augsnei ir tendence arī saspiesties un veidot trombus, kad to uzar, trampē vai rīkojas, kad slapjš. Pēc tam, kad tas ir kļuvis ļoti saspiests, labas struktūras atjaunošana var aizņemt ilgu laiku. Pareizai mālainā augsnes mitruma kvalitātei ir nepieciešams pievienot lielu daudzumu organisko vielu, piemēram, zaļo augu materiālu, dzīvnieku kūtsmēslus, humusu un mēslojumu, lai uzlabotu tās struktūru.
Fiziskās īpašības
Atšķirībā no smilšainas augsnes, māla augsnē ir ļoti mazas daļiņas ar sīkām porām, kas pazīstamas arī kā mikroporas. Tā kā ir porainākas telpas, mālainajai augsnei ir lielāka kopplatība nekā smilšainajai, jo augsne absorbē un aiztur vairāk ūdens. Tas padara to slikti gāzētu un slikti iztukšotu. Pat tad, kad tas ir sauss, tā daļiņu smalkā tekstūra rada daļiņu savienojumu vai "sarecējumu". Tas apgrūtina darbu uz zemes, un tas ir iemesls terminam "smaga augsne". Termins "smags" vai "viegls" tiek izmantots, lai norādītu augsnes apstrādes viegluma pakāpi, nevis lai norādītu tās svaru.
Temperatūras svārstības
Ar sliktu drenāžu mālainā augsnē tas paliek piesātināts pēc pavasara atkusnis un arī pēc spēcīga lietus. Kad tas notiek, augu saknēm trūkst skābekļa, kas tieši ietekmē viņu veselību. Tā kā augsne sasilst ļoti lēni, pavasara laikā tas savlaicīgi aizkavē augu, sēklu un dārzeņu stādīšanu. Tas saīsina dīgtspējas periodu un ir problēma it īpaši vēsākās vietās ar parasti īsu augšanas sezonu.
Xpansion un kontrakcijas īpašība
Tā kā mālainajām augsnēm ir liela ūdens noturēšanas spēja, ziemā, kad augsne sasalst un atkusnis, tām ir tendence pārmaiņus sarauties un paplašināties. Tā ir problēma, īpaši ziemeļu dārzos. Šī izplešanās un saraušanās rada "uzbudinājumu", kas galu galā liek augiem pamest augsni, bieži vien kaitējot saknēm. Kad māla augsne izžūst, tas rada garozas un plaisas, kavējot sakņu iekļūšanu un stādu parādīšanos. Plaisa bojā saknes un citas augu daļas.
