Saturs
Zelts ir bijis ļoti pieprasīts gadsimtiem ilgi. Kortess un spāņu konkistadori nopelnīja savu laimi, meklējot zeltu Dienvidamerikā. Plaukstošās mūsdienu pilsētas, piemēram, Sanfrancisko un Melburna, savas eksistences dēļ ir jāpateicas zelta atklāšanai. Tas joprojām tiek augstu vērtēts arī šodien, un tā cena saglabājas augsta pat pašreizējās pasaules finanšu krīzes laikā. Papildus tam, ka zelts tiek vērtēts pats par sevi un dārglietu un monētu ražošanai, tam ir arī daudz tehnisku pielietojumu.
Zelta vēsture
Senie ēģiptieši zeltu pirmoreiz izkausēja apmēram pirms 6000 gadiem, un tā slavenākā izmantošana šai civilizācijai bija faraona Tutanhamena bēru maska, kas notika 1400 gadus vēlāk. Pirmoreiz zeltu zobārstniecībā etruski izmantoja ap 600. gadu pirms mūsu ēras, un tas joprojām tiek izmantots zobu un plombu izgatavošanai. Līdz 15. gadsimta sākumam daudzas zelta raktuves Eiropā bija izsmeltas. Nākamo 200 gadu laikā tādas karaļvalstis kā Venēcija, Spānija un Portugāle meklēja Āfriku, Āziju un Ameriku, meklējot jaunus avotus.
Zelta avoti
Pazīstamā zelta ieguvēju vieta, kas iegūst zeltu, ir pamatota ar to, ka to bieži atrod māla vai dūņu nogulumos upju gultnēs. Šie aluviālie nogulumi var liecināt arī par lielākiem zelta nogulsnēm. Tas ir sastopams arī klinšu zaros ar vara, svina, kvarca vai pirīta nogulsnēm. Atšķirībā no alumīnija vai dzelzs, zelts dabiskā veidā sastopams tā elementārajā formā. Dienvidāfrika ir pasaulē lielākā ražotāja, kurai seko ASV, Austrālija, Kanāda un Ķīna.
Kā tiek iegūts zelts
Zeltu ķīmiski ekstrahē, izmantojot cianīdu. Cianīda sāls, kas pievienots ūdens suspensijai, kas satur zeltu, izraisa cianīda jonus, lai helātus veido zelta atomi, veidojot zelta dicianīda jonu kompleksus. Šos jonus viegli atdala no suspensijas, izmantojot filtrēšanu, un pēc tam reaģē ar cinku, iegūstot tīra zelta un cinka tetracianīda jonus. Tas ir ļoti efektīvs ilgtermiņa līdzeklis zelta iegūšanai. Tomēr tam ir nopietna ietekme uz vidi, piemēram, fakts, ka ūdenī izšķīdinātais cianīds ir ārkārtīgi toksisks augu un dzīvnieku dzīvībai.
Zelta izmantošana
Zelts ir spēcīgs elektrības vadītājs, taču tas nav kodīgs un ar zemu ķīmisko reaktivitāti. Tādēļ to lieto nerūsējošos kontaktos elektriskajās ķēdēs. Metāls ir mīksts un kaļams, kas nozīmē, ka to ir viegli veidot. Turklāt tā izturība pret koroziju nozīmē, ka, nonākot saskarē ar ķermeni, tai nav nelabvēlīgas ietekmes. Tas ir arī ļoti izturīgs pret baktērijām. Šī iemesla dēļ zeltu zobārstniecībā izmanto tūkstošiem gadu. Jaunākās medicīniskās lietojumprogrammas ietver reimatoīdā artrīta un vēža ārstēšanu.
