Saturs
Visa dzīve ir atkarīga no ūdens. Tas veido aptuveni 60% līdz 70% no visām dzīvajām vielām, un cilvēki nevar dzīvot bez dzeramā ūdens vairāk nekā nedēļu. Ūdens cikls vai hidroloģiskais cikls to sadala visā Zemes virsmā.
Process
Hidroloģiskais cikls sastāv no sešiem soļiem. Iztvaikošana ir process, kurā ūdens šķidrā stāvoklī pārvēršas gāzē un paaugstinās atmosfērā tvaiku veidā. Kondensāts rodas, kad šis tvaiks kļūst par šķidruma pilieniem, kas kopā ar kondensācijas kodoliem - parasti cietajām mikrodaļiņām - veido mākoņus. Nokrišņi notiek, kad nelieli kondensāta ūdens pilieni sašķeļ un nokrīt zemē šķidrā veidā - ko mēs saucam par lietus. Evapotranspirācija ir process, kurā ūdens uzsūcas caur saknēm un iztvaiko augu lapās. Infiltrācija ir ūdens iekļūšana augsnē. Virsmas noteces notiek, kad gravitācijas un saules enerģija pārvieto ūdeni virs Zemes virsmas caur upēm, strautiem, ezeriem, okeāniem un kušanas ledājiem.
Attīrīšana
Iztvaikošana un infiltrācija dod labumu cilvēkam un dzīvnieku un augu dzīvībai kopumā, pateicoties ūdens attīrīšanai. Kad ūdens iztvaiko, tajā esošie piesārņotāji un nogulumi ir atstāti. Pat ūdens dzīvībai ir nepieciešams attīrīts ūdens, jo sālsūdenim jābūt noteiktā pH un sāļuma diapazonā. Infiltrējoties augsne attīra to no piesārņojošām vielām un piesārņotājiem.
Izplatīšana
Viena no tās svarīgākajām funkcijām ir ūdens sadale - kaut arī nevienmērīgi - pāri Zemes virsmai. Tas ir svarīgi, jo, ja ūdens netiktu sadalīts, gravitācija to virzītu uz zemākajām vietām - okeāniem (ar augstu sāļumu). Hidroloģiskais cikls nepārtraukti nodrošina svaigu ūdeni visā dzīvē uz planētas: cilvēkiem, citiem dzīvniekiem un augiem.
