Saturs
Priežu koki, iespējams, ir ekonomiski vērtīgākais koks starp Ziemeļameriku. Lielākā daļa no Amerikas Savienotajās Valstīs sastopamajām 36 skujkoku sugām ir atpazīstamas pēc garajām, taisnajām adatu līdzīgām lapām un to raksturīgajām priežu čiekurām, kas pasargā koku sēklas.
Iepakots konusā
Daudzos kokos sēklas attīstās augļu aizsargslāņa iekšpusē vai slēpjas kastaņa iekšpusē. Tomēr tas nenotiek priedēs. Tā vietā šie koki veido konusu ar koksnes slāņiem, kas, tāpat kā augļi un rieksti, ir paredzēti sēklu aizsardzībai un izkliedēšanai. Šo koku reprodukcija sākas ar konusu, ko sauc par priežu čiekuriem, attīstību nobriedušā kokā. Tos ražo agrā pavasarī, un tajā pašā kokā audzē gan vīriešu, gan sieviešu priežu čiekurus.
Vīrietis Pinhas
Atkarībā no sugas priedes konusi ievērojami atšķiras. Vīriešu pinekoni parasti ir garie un mīkstie pavedieni, ko sauc par sāpēm. Dažās sugās tās ir diezgan acīmredzamas, bet citās var būt diezgan diskrētas. Vīriešu priedes konusa mērķis ir izkliedēt putekšņus, kas ceļo vējā. Pēc tam, kad tā ir izkliedēta, priežu konuss krīt no koka.
Sieviete Pinhas
Sieviešu priežu konusi satur olas un sākotnēji ir zaļgani krāsā un cieši noslēgti, lai tos aizsargātu. Tie ir pārklāti ar lipīgu vielu, kas ļauj ziedputekšņiem pieķert un izkliedēt. Tā attīsta cauruli, kas izrakt lēnām un dziļi konusā, līdz beidzot sasniedz un apaugļo olas, kas atrodas priežu konusa pamatnē - process, kas ilgst aptuveni 15 mēnešus. Šajā periodā sieviešu konuss mainās un nogatavojas, gatavojoties atbrīvot sēklas. Līdz tam laikam, kad sēklas ir pilnībā izveidojušās, sieviešu ananāsi būs sacietējuši un žāvēti brūnā konusa formā, par kuru mēs zinām.
Lidot prom, sēklas
Kad sēklas ir gatavas, priežu konuss apstājas, lai nodrošinātu ūdeni. Tas rada sausumu un atvēršanos, ļaujot sēklām atrastās sēklas nokrist un izkļūt no konusa. Sēklām ir mazi spārni, kas, atlaižot, palīdz viņiem lidot caur vējš. Daudzi nenodarbojas ar auglīgu augsni vai dzīvnieki. Tomēr daži nonāk kvalitatīvā augsnē, kurā tie dīgst un galu galā pārvēršas priežu stādos.
