Saturs
Kopumā kultūras mainīgais attiecas uz jebkuru kultūras elementu, kas var ietekmēt novēroto parādību, sākot no makroekonomiskās analīzes līdz mākslinieciskai ražošanai vai politisko iniciatīvu panākumiem. Tomēr lielākā daļa antropologu strādā ar noteiktu mainīgo lielumu kopumu, kas cenšas aprakstīt dažādas kultūras izveidotā kontinuumā ar dažādām īpašībām. Ne visi antropologi ir vienisprātis, kādas tieši šīs kategorijas varētu būt, taču tikai nedaudzi bauda plašu atzinību šajā jomā.
Individuālisms un kolektīvisms
Lai gan lielākā daļa kultūru pielāgojas starp šiem diviem poliem, antropologi apraksta divus sociālās organizācijas pamatveidus; individuālisms un kolektīvisms. Individuālistiskās kultūrās panākumus un labklājību parasti var izmērīt ar individuāliem sasniegumiem, kultūras rituāli ir vērsti uz individuālajiem un sociālajiem mērķiem, lai indivīds tiktu stiprināts. Kolektīvisma sabiedrībā individuālā daļa ir pakļauta plašiem sociālajiem mērķiem, un kultūras rituāli mēdz radīt sociālās un afektīvās attiecības, piemēram, laulība, kas tiek organizēta, domājot par kolektīvo labumu. Šie divi stabi rada nepārtrauktību, kurā jāiekļauj lielākā daļa kultūru, sabiedrības raksturs ir punkts, kas nosaka kultūras dažādību indivīda ikdienas darbībās.
Vīrišķība un sievišķība
Papildus sociālajiem noteikumiem, ko praktizē vīrieši un sievietes, kultūrām kopumā mēdz būt arī noteiktas vīrišķās un sievišķās iezīmes. Piemēram, mačo kultūrai ir tendence novērtēt spēku, ambīcijas un nozīmi, savukārt feministu kultūrām ir tendence ietekmēt pieķeršanos, līdzjūtību un emocijas. Šis sociālais viedoklis parasti nosaka patiesās sociālās lomas, piemēram, vīriešu un sieviešu gaidīto uzvedību un vietas, kuras viņi ieņem sabiedrībā. Ir acīmredzams, ka šīm kultūras vērtībām ir dziļa ietekme uz to, kā sabiedrība darbojas un kā tā reaģē uz izmaiņām.
Spēka distance
Parasti varas attālums attiecas uz veidiem, kā vara, labklājība un prestižs tiek sadalīti kultūrā. Kultūrā, kurai ir augsta vara, šie faktori ir ļoti koncentrēti dažos sabiedrības locekļos. Kultūrā ar samazinātu jaudu šis faktors tiek uzskatīts par kritisku kultūras mainīgo. Piemēram, lai gūtu panākumus ekonomiskajās programmās, politiķiem bieži jāmeklē labākais veids, kā sabiedrībā sadalīt labklājību un naudu.
Izvairieties no nenoteiktības
Nenoteiktība vai kaut kas tāds, kas kultūrai nav zināms, antropologiem tiek uzskatīts arī par nozīmīgu kultūras mainīgo. Piemēram, kultūras ar augstu nenoteiktības pakāpi mēdz izrādīt aktīvu sociālo uzvedību, cenšoties izskaidrot visu, ar ko saskaras kultūra, un parasti ir vairāk neiecietīgas pret sociālo uzvedību, kas atšķiras no noteiktajām robežām. No otras puses, kultūras ar samazinātu nenoteiktības līmeni mēdz būt kontemplatīvākas, labāk uzņemoties sociālo un personīgo risku un nedaudz tolerantākas pret deviantisko uzvedību - faktoru, kam ir acīmredzama ietekme uz sabiedrības darbību un attīstību.
